4. Tours de refroidissement et aéroréfrigérant

4.2. Les tours de refroidissement à circuit ouvert

• L’eau en provenance du condenseur est pulvérisée dans une tour de refroidissement et ruisselle de haut en bas sur un échangeur de chaleur dans lequel circule à contre-courant de l’air.

• La circulation de cet air assure la vaporisation d’une petite quantité d’eau en prélevant de la chaleur au reste qui se trouve ainsi refroidi.

• Les tours de refroidissement nécessitent des appoints d’eau car leur mode de fonctionnement conduit à une quantité d’eau évaporée de 1% (pour un écart thermique de 6 K) et à des purges de déconcentration du circuit d'eau. L'appoint d'eau permet ainsi de limiter la concentration en sels dissous dans l’eau présente dans le circuit de la tour.

• Ce facteur de concentration est un des points à prendre en compte lors de la conception de la tour car il peut influer sur les conditions de prolifération bactériologique. Généralement, l’appoint d’eau correspond au double de la quantité d’eau évaporée, bien que des aspects économiques tendent à diminuer dans la pratique ce niveau avec un traitement d'eau approprié. Cet appoint d’eau dépend également de la nature de l’eau disponible sur le site et de son traitement.

• Ces appareils présentent les avantages suivants :

  • investissement modéré en raison du rendement élevé de ce type de système à échange direct,

  • surface au sol et masse en service réduites,

  • niveau sonore faible surtout si la tour de refroidissement utilise un ou des ventilateur(s) centrifuge(s),

  • consommation d’exploitation modérée (électricité, eau, traitement d’eau, maintenance et analyses).